Antes de pensar que algo está mal, vale la pena entender cómo funciona el sueño de un bebé — porque despertarse varias veces por noche, hasta cierto punto, es parte del diseño.
Pocas cosas agotan tanto como un bebé que despierta cada hora, noche tras noche. Antes de asumir que algo anda mal, ayuda saber que el sueño infantil no funciona como el de un adulto: los bebés pasan por ciclos de sueño mucho más cortos, y despertar brevemente entre ciclos es parte normal de cómo está diseñado su descanso.
Un adulto tiene ciclos de sueño de 90 a 120 minutos. Un bebé pequeño puede tener ciclos de tan solo 45 a 60 minutos. Entre cada ciclo hay un breve despertar natural — la diferencia está en si el bebé logra volver a dormir solo, o si necesita ayuda cada vez.
Si tu bebé se duerme siempre en brazos, siendo mecido o con el pecho, es probable que necesite esas mismas condiciones para volver a dormir cada vez que despierta entre ciclos — no porque algo esté mal, sino porque así aprendió a conciliar el sueño la primera vez.
En los primeros meses, especialmente en bebés amamantados, es esperable que se despierten a comer por la noche. Esta necesidad va disminuyendo gradualmente conforme crecen, aunque el ritmo varía de un bebé a otro.
Temperatura de la habitación, ruido, luz, o un pañal incómodo pueden interrumpir el sueño con más frecuencia de la que pensamos.
Etapas como aprender a girar, gatear o pararse a menudo alteran temporalmente el sueño — el cerebro está ocupado practicando la nueva habilidad, incluso mientras duerme.
La meta no es eliminar todos los despertares — eso no es realista ni deseable a ciertas edades. La meta es que tu bebé (y tú) puedan volver a dormir con facilidad después de cada uno.
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